縱使蘇俊一時想不起她這個女兒，可始終在旁虎視眈眈的蘇蘊華絕不會放過這個痛打落水狗的機會，她一定會趁機將她推入深淵！
眼見蘇蘊宜也跟著沉下了臉，裴七郎頗有些幸災樂禍地笑了。可下一瞬，就見蘇蘊宜板著臉說：「這有什麼好擔心的，糧草目前尚在我們手中，還不是你說給誰就給誰？」
「那朱化既然如此不要臉，你自然不必同他客氣。」
裴七郎眼神一動，「蘊宜竟與我想到一處去了，你我果真是心有靈犀。」
他再度轉向那守將樓登，朗聲道：「還望樓將軍見諒，這批糧草乃是在陛下面前過了明路的，恕我不能隨意交出。如今京口情勢複雜，我亦不願見樓將軍為難，既如此，我先行攜糧返回，待朱太守考慮清楚了，再行定奪。」
樓登高居城牆之上，清楚地看見那裴七郎對屬下下令，押糧車隊後隊變前隊，一副要斷然離去的樣子，不由有些慌了神。
他的頂頭上司朱化的意思，是收下裴七郎的糧食就讓他滾，樓登雖覺此舉頗為不妥，但也無可奈何，如今眼見事態有變，他是半分責任也不想擔，當即抬手叫人，「立即稟報朱太守，那裴七不是個好惹的，請他親自過來處理此事。」
一刻鐘後，京口城門緩緩打開，一個身穿烏衣、頭戴漆紗籠冠，外罩石青大氅，身量頗高的男子朝他們走來，遠遠地就沖裴七郎拱手笑道：「久聞裴郎大名，今日一見，果然非同尋常。」
裴七郎亦行禮笑道：「裴七見過朱太守。」
朱化並不如蘇蘊宜想像中那般是個肥腸滿腦、老謀深算的模樣，相反的，他身形瘦削，濃眉大眼。那身烏
衣交領處露出一圈墨狐皮毛，腰間玉佩潔白無暇、如脂似膏，正合當下世家圈層中所追求的內斂奢豪。
似乎是感受到蘇蘊宜打量的目光，朱化也向她看來，所幸蘇蘊宜已提前擦黑了臉扮作男子，朱化的目光只是一掠而過，又同裴七郎道：「我原是同樓登說，幫著裴郎一塊兒搬運糧食入庫，誰知他竟會錯了意，引得裴郎誤會，我一定好好教訓他。」
裴七郎淡笑道：「樓將軍日夜鎮守京口以防流民生事，操勞之下出現失誤也是有的，裴七豈敢苛責？」
兩人幾句寒暄，就輕飄飄地將此前齟齬揭過，如同數年未見的兄弟一般親親熱熱地把臂入城。
蘇蘊宜等人跟隨其後，進入城中，卻見四下靜謐，芳草處處，屋舍儼然，幾個衣著乾淨樸素的百姓在田間勞作。
不是說京口遭了水災，已是屍橫遍野、餓殍滿地？
似是察覺到了眾人心中疑慮，嘆息一聲，朱化道：「世人都道我這京口太守無能，不能安民救災，其實我是日夜勞心，一意只為了百姓。早些時日大水退去之後，我拉下臉面四處借糧安撫民生，已然將災情平定。你瞧瞧，這哪兒有災民啊？」
蘇蘊宜聽見身旁的褚璲從牙縫裡硬擠出幾個字，「無恥至極！」
同是無恥之人的裴七郎則面不改色，故作同情道：「竟是如此，朱太守實在是受委屈了。」
「裴郎既知，我便不委屈。」
撂下押運隊伍，朱化一路引著裴七郎往東而去，蘇蘊宜和褚璲作為他的「親信」自然同行，遠遠地便看見一座高樓矗立江畔，青瓦朱門，鴻圖華構，比之吳郡城中最好的酒樓亦不遜色。
蘇蘊宜小聲問：「那是什麼地方？」
褚璲面無表情，「摘星樓。」
京口曾是江左富庶之地，摘星樓則是城中最奢華的酒樓，無數高官名士出入於此。而如今大水淹田，數萬流民四散逃離，摘星樓卻歌聲繚繞，燈火通明依舊。
一旦踏入樓中，佳肴如流水而過，美貌婢子如雲而來，嬌聲軟語、香氣裊裊，迷得人暈頭轉向。
一門之隔，門外是災難與飢餓，門內卻儼如瑤池仙境。
饒是蘇蘊宜不知人間疾苦，想到此前所見那些流民深凹的臉頰與麻木的眼神，再看看擺在自己面前的鹿肉鮑魚，也不由得一時恍惚。
第17章
「裴郎以為，我這摘星樓較之建康酒樓如何啊？」
酒過三巡、菜過五味，朱化臉上已帶了薄薄酒意，他往官帽椅的椅背上一靠，無不自得地問。
放下象牙筷，以濕綢巾略拭了拭嘴唇，裴七郎笑道：「不遑多讓。」
朱化「哈哈」一笑，「縱是如此，可終究，建康是建康，京口是京口。裴郎，你說是也不是？」
裴七郎但笑不語。