他們第二次見面還是在半月之後，琅琊王氏三公子於吳郡城郊行曲水流觴，遍邀城內士子佳人，蘇蘊宜與裴七郎皆在列。
再遇裴七郎時，他正被一眾名士圍擁其中，一襲青衫落拓，笑意疏懶，有一句沒一句漫不經心地同身旁眾人搭著話。蘇蘊宜佯作無意路過，投去好奇一眼，那目光越過人群，自然而然地落在裴七郎身上。而裴七郎竟也若有所感，轉頭朝她望來。
四目相對，蘇蘊宜嫣然一笑，十分坦蕩地道：「蘊宜見過表哥。」
裴七郎啟唇，說了他同蘇蘊宜之間的第一句話，他說：「表妹，久違了。」
隨意寒暄完畢，蘇蘊宜頷首向曲水對岸走去，她一向頗受矚目，此次也不例外，而在無數道或明或暗的目光打量中，卻有一道分外不同的，那目光溫和、淡漠，帶著點審視與嘲弄般，輕輕落在她後頸上。
蘇蘊宜暗暗勾唇，只作不知，順著王氏婢女的指引在女客的位置上平靜坐下。
等到作為主人家的琅琊王三姍姍到來，這一場宴席才算開始，酒觴於溪水中漂動間，第一道辯題也被拋出——此世間本體是有或無？
而今皇庭南渡，朝局為手握強兵的東平魏氏所掌控，其家主太傅魏桓阿衡幼主，獨霸朝綱，朝堂上滿目皆是魏氏黨羽，被排擠的其餘士人們便只能拋卻志向，將精力放在揮麈談玄之上，是以如今玄風御世，人人皆以清談說玄為上流。
此題一出，眾士子爭相回答，這個說「玄學乃本，體之學也。」那個說：「以無為本，以有為末。」彼此間辯得不亦樂乎。
而這樣的環節往往是不為女郎們所喜的。
百無聊賴之際，蘇蘊宜聽見身側好友原平文氏女郎文寧以扇遮掩，悄悄地打了個哈欠，「郎君們又在談虛論玄了，真不曉得這些神神道道的東西有甚好辯的。」
蘇蘊宜小聲道：「這事兒不問喜不喜歡，只因眾名士已掀起清談之風，上行下效，自然人人效仿。時日一久，便成慣例——不會談玄之人，就上不得台面。」
文寧聳聳鼻子，顯然不願苟同，她的目光在曲水對岸的郎君們身上流轉一圈，忽而一亮，「才不是那樣呢，你看裴七郎自始至終一言不發，其風度不依舊冠絕眾人？」
蘇蘊宜順著她目光的方向望去，只見裴七郎席地而坐，一手撐地，另一手搭在支起的左腿膝蓋上，姿態可謂放蕩散漫，可偏就惹眼得要命。
蘇蘊宜一笑，「天底下又有幾個裴七郎呢？」
文寧笑道：「他既是你表哥，又暫住你家，近水樓台先得月，不如就趁機將他拿下？」
蘇蘊宜聞言卻只是興致淡淡，道：「我不做妾的。」
以裴七郎出身之高貴，聲名之顯赫，他的正妻必得是一位同樣高門嫡出貴女。吳郡蘇氏雖顯貴，奈何她生母卑微，裴氏縱使有意與蘇氏結親，也會在蘇蘊華和蘇蘊賢中挑選，而她蘇蘊宜，縱入裴氏家門，也不過是個貴妾。
文寧訕訕道：「倒是我忘了，你一直惦記著尋個寒門貴子，嫁與他為正妻來著。這裴七郎雖好，恐不能依你所願。」
「喜好我的顏色，卻只惦記著將我抬回後院為妾，這吳郡城中的世家子，大多作此想法。」蘇蘊宜有些嘲弄地勾了勾嘴角，眼中卻溢出傲色，「那又怎樣？只消我能從中得利，與他們逢場作戲又如何？」
「男人討好攀附上峰得勢，叫忍辱負重。可女人攀附男人得勢，卻叫獻媚逢迎——哪兒有這樣的道理？」蘇蘊宜定聲道：「我偏偏不認！」
文寧笑道：「你一向是脂粉堆里的英雄，我是不必多勸的，只說一句——那裴七郎看著不是個好招惹的，你得多加小心。」
蘇蘊宜正逢躊躇滿志之際，自然未將文寧的忠告放在心上，漫不經心一點頭，又拿眼睛去偷覷對岸的裴七郎，正籌謀著如何開展第三次相見，上游忽然響起一陣哄鬧。
……怎麼了？
文寧向一旁的女郎打聽了幾句，扭頭對蘇蘊宜道：「王三問出的第二個問題，是……是如何對抗北羯。」
「他怎麼敢議論朝政？！」蘇蘊宜暗暗吃驚，一時也沒了偷看裴七的心思，轉頭盯著上遊方向。
魏太傅一向奉行「防民之口甚於防川」，未免世家子們心生奪權之念，他麾下爪牙密布江左，四處窺視偵察，曾經那些敢於批判苛政及魏氏弄權的士人們，早都一個個莫名暴死了。未免受其戕害，士子們只能愈發專注清談，不問政事。
而琅琊王三，竟敢當眾問如何對抗北羯？
最初的哄鬧過後，眾士子默契地一致保持沉默，偌大園林，此刻鴉雀無聲。
縱然無心朝政，眼見眾人畏魏如虎，不敢發一言，蘇蘊宜也不免心生失望。
朝局如此，大錦縱得偏安一隅，又能維續幾時？