雪停之后,整个江城银装素裹，放眼望去，到处是白皑皑的一片童话世界。
与风雪同时降临的还有五钢厂的供暖。有一天清晨，林蔓起来,发现煤炉上的碳已经烧尽，但屋子里依然暖和，没有半点凉意。她拉开窗帘，许是前夜寒霜的缘故,窗玻璃凝上朵朵形状各异的冰花。无意中,她碰到窗下的暖气片，立时烫得缩回手。
“呀,看来是开始供暖了么！”林蔓轻吹食指,以求缓解指上被烫出的痛感。
“小蔓，今天你替我去外派吧！我这里单子多,实在走不开。”
一日，林蔓一走进化验室，段大姐就这样对她说道。自从开始供暖后,过去人人趋之若鹭的外派活，立刻就变成了人人都厌弃的差事。比起要奔波到条件简陋的乡下，大家显然更愿意窝在暖气房里。累就累点呗！可比把耳朵冻掉了强。
林蔓欣然答应了段大姐的请求。同事嘛！总要互相帮助。她尤记得准备职称考试那会儿,段大姐可没少帮她做活。
林蔓替段大姐去的乡下离松河镇很近。办完了事后,她让司机绕道,去老乡家里买了些鸡蛋。因为不是星期天,这日镇上没有集市。林蔓看见平时摆集市的一条街上多了许多白菜。一颗颗的白菜高高地摞叠起来,一摊紧挨着另一摊，从街头排到街尾。
“怎么这么多白菜？”林蔓好奇地问卖蛋的老妇。
老妇回道：“这不入冬了嘛！大家要赶在上冻前囤菜。”
据老妇对林蔓介绍，囤菜囤什么？无非就是那几样，白菜、萝卜、土豆。除了这些，再腌上一些酸菜、雪里蕻，那一整个漫长冬天，就算勉强能过了。
林蔓想带些白菜回去，可奈何白菜颗大、又沉，她实在抱不了几颗，只好作罢。
新房宿舍的钥匙领到手后不久，林蔓又被通知去领地窖的钥匙。
“地窖？”林蔓这才想起六十年代的江城里，各家各户都没有冰箱，人们为了储存食物，多数将其放进自家的地窖里。
像自家有院子的人，会在院子里挖一个地窖。而对那些住筒子楼之类的人们，单位会统一给他们挖出一排排的地窖，每一个地窖都是一个小房子，房子的面积多不过2平米，房子的门牌号和自己住的房子的门牌号相同。
林蔓和胡锦华一起去领地窖钥匙。在房管科的办公室里，林蔓看见了同样来领钥匙的王倩倩和严英子。
严英子也住在林蔓那一层。第一次在厨房看见严英子时，林蔓着实地吃了一惊。因为这可不是她描写的情节，按照她写的故事发展，严英子和陈书这时应该已经结婚，一起搬进了文化宫后的南区48号。
林蔓对严英子打招呼。严英子看也不看她，当她不存在一样。林蔓又叫了一声“严英子”。严英子鄙夷地瞥了她眼，转身离开。。她想不起哪里得罪过严英子。之后，又没过两天，她见到严英子和王倩倩亲热地走在了一起。不禁地，她觉得好像明白到其中缘故了。