戴面纱的女人走过来，恭顺地说：“卫兵老爷，我是院长，我们这里负责收养并教化无家可归的可怜孩子。您瞧，以前这些孩子要去偷窃、行骗才能生存，现在他们可以住在安全干净的地方接受教育。”
特兰德狐疑地指着门上的三岔金百合：“这个标志是什么意思？”
“这是我们教派的标志，海洋之女降临时手中的金百合。”
“教派？你们是宗教团体？”
“是的。”
“海洋之女是什么？”
“是救主，美蛇神大人重回人世时的化身。”女人的声音很平静，但暗藏了一种虔诚的狂热。
“美蛇神大人吗……”
特兰德打量了一圈，没有发现西高原传统信仰中的人鱼像，也没有香炉和彩瓷圣像。但也不奇怪，西高原人信仰美蛇神有近一千多年的历史，除了人身蛇尾的主神形象外，民间流传着各种不同的宗教派别与祭祀仪式。
女人看出了他的疑惑：“我们是一个虔诚的教团。如果您感兴趣，可以随时来这里，我和其他姐妹很乐意向您讲解海洋之星的故事。”
“……”
思考片刻，特兰德决定今天先到此为止。今晚的事比较重要，还是等以后有闲工夫了再调查这个奇怪的孤儿院和教团。
他转身离开，绘着金百合的木门关上了。孩子们的合唱响起，离他越来越远。那歌声反复地唱着：
“挽救我们吧，海洋之星……”
歌声如银子般纯真，在昏暗的平民窟里，合唱声简直就像白雪降在污秽之中。路过的人也忍不住停下脚步，稍微倾听。
“美蛇神的虔信者……”
没走多远，他忽然看到一个熟悉的身影飞驰而过，消失在拐角。
“等等！”
特兰德追了上去。
第14章XIV．暴乱的征兆
特兰德在后面追。他腿长健美，两下子就一把抓住了飞速奔跑的男孩。
“站住！”
“！！！”
男孩猛地一回头，果然是熟人，正是在城外给特兰德和伊戈带路的那个男孩——狐狸仔。男孩本来一脸惶恐，发现是特兰德，就送了一口气。
“啊，老爷是您。我本来想和您打个招呼再走，但是艾兰提前从旅店走了，我也打算先去干点儿活，等晚些时候再回来找您。”